Как домовой неудачливому брату помог

Жили когда-то два брата, один богатый, другой бедный. Богатому во всём везло, а бедный терпел одни неудачи. Бедный брат хотя и работал с раннего утра до поздней ночи, всё равно нищета выглядывала из всех углов его избы. Детям приходилось всю зиму сидеть на печи: ведь им не во что было одеться.
Случилось однажды бедному брату идти ночью мимо риги богатого брата. Слышит: в риге идёт молотьба. Заглянул он в дверь, а там девять маленьких человечков молотят изо всех сил.
— Кто вы? — спросил бедный брат.
— Мы — домовые твоего брата. Он спит, а мы выполняем всю работу по дому за него.
"Сколько же домовых у брата? Неужели поэтому он и богат?" — подумал бедняк. И спросил:
— А есть ли у меня домовые? Где их найти?
— Твой домовой спит под старой корягой на берегу озера, — ответили маленькие человечки. — Отломи от рябины ветку, хлестни ею трижды своего домового и скажи: "Мои дети с голоду умирают, а ты только спишь!"
Утром пошёл бедный брат искать своего домового. Когда пришёл на берег, так и оказалось: под трухлявой корягой спал маленький старичок в красной рубашке. Бедный брат взял рябиновую ветку, трижды стегнул старичка и сказал:
— Мои дети с голоду умирают, а ты всё только спишь!
Домовой протёр кулаком глаза, зевнул и сел.
— Чего тебе требуется? — спросил он.
— Помоги мне,— попросил бедняк.
Старичок покопался в карманах и достал золотую денежку.
— Вот возьми. Если перебросишь её с одной ладони на другую, появится вторая такая же монета. Сколько раз перекинешь, столько монет и появится. Да смотри, береги денежку, другой такой нет.
Бедный брат поблагодарил старичка в красной рубашке и обрадованный пошёл домой.
Дома он принялся перебрасывать монету с одной ладони на другую, и на столе стала расти кучка золотых денежек. А на золото ведь можно купить что угодно. И зажил бедняк сытно и весело.
Узнал про это богатый брат, пришёл к бедному брату и спросил:
— Как это ты из нищеты выбрался?
Простодушный бедняк и рассказал ему всё. И золотую денежку показал. Позавидовал богатый брат, глаза его разгорелись от жадности, и он попросил:
— Дай мне монету ненадолго. А то я новый дом строить собираюсь, мне деньги нужны.
Бедняк и дал ему денежку. Богатый набил дома полные мешки золотом, а денежку спрятал на дно сундука. Прошло сколько-то времени, у бедняка кончились все запасы. Пошёл он за своей денежкой.
— Отдавай же монету, — сказал бедный брат богатому, — теперь она мне самому нужна.
— О какой монете ты толкуешь? — с удивлением спросил богатый брат. — Никогда я у тебя ничего не брал и отдавать не собираюсь. Да у тебя ведь никогда ничего и не было.
Так и прогнал бедного брата прочь.
Бедный брат вернулся домой с пустыми руками и вспомнил про своего домового. Пошёл бедняк к берегу озера, а крохотный старичок в красной рубашке спит там на том же самом месте. Взял бедняк рябиновую ветку, стегнул ею домового и сказал:
— У меня беда, а ты всё только спишь!
И затем всё рассказал старичонке. Домовой рассердился:
— Зачем же ты, бестолковый, отдал денежку? Ладно, ещё раз помогу тебе, но больше не приходи. Дал домовой бедному брату льняную скатерть и сказал:
— Если расстелешь эту скатерть, на ней появится еда, получишь такие кушанья, каких и вообразить себе не можешь. Но смотри, никому не отдавай скатерть.
Пришёл бедный брат домой и развернул скатерть.
— Ну, жена, дети, чего хотите поесть? Скажите, всё будет.
Жена сказала:
— Хотя бы раз кашей наесться.
Едва успела это произнести, на столе появился котёл с рассыпчатой, жирной кашей. Наелись все до отвала да ещё и всех соседей угостили. Известие о чудесной скатерти вскоре долетело и до богатого брата. Пришёл он к бедному брату полюбопытствовать.
— Слыхал я, что ты достал откуда-то чудесную скатерть.
Бедному брату захотелось хотя бы раз похвалиться перед богатым. Расстелил он скатерть и сказал:
— Никогда ты не был у меня на угощенье. Теперь могу угостить тебя чем только пожелаешь.
— Хотел бы жареного гуся и бочонок заморского сладкого вина. — сказал богатый брат.
Едва он это произнёс, появилось на скатерти блюдо с жареным гусем и бочонок вина. Сели братья за стол. Богатый сам не пил, все только бедному подливал. Тот и захмелел до того, что стал ему казаться хорошим даже богатый брат, который ведь был до того жадным, что у него и зимой снега не выпросишь.  Богатому только того и надо было.
— Дал бы ты мне, братец-золотко, скатерть. У меня ведь завтра именины, вот бы я и угостил своих гостей как следует. Тут бы бедному брату вспомнить историю с денежкой, да куда там!
— Бери, бери скатерть! — сказал бедняк. — Я не скупой, да и у скатерти яств не убавится.
Богатый брат схватил скатерть и унёс к себе домой. На другой день созвал в гости господ, торговцев и других богатых людей. Бедный брат тоже решил пойти поздравить брата, хотя раньше никогда не осмеливался заглянуть к нему даже на праздник. Но теперь ведь всё стало иначе, подумал он, богатые гости богатого брата будут лакомиться дарами его, бедняка, скатерти. Но едва успел он переступить порог, богатый брат закричал:
— Куда прёшься? Разве не видишь, какие у меня гости тут сидят? Опозорить меня захотел?
Бедный брат вернулся домой, чуть не плача от оскорбления.
Прошло несколько дней, а богатый брат всё не несёт скатерть обратно. У бедного дома не осталось уже ни крошки. Что же делать? Думал бедняк и так и этак, ничего другого не придумал, как снова пойти к домовому. Пошёл бедный брат на берег озера и разбудил старичка в красной рубашке. Тот рассердился ужасно. Но кричать и ругаться не стал, только прищурился и спросил:
— Хочешь, я дам тебе ума? Возьми эту сумку, повесь на плечо, постучи по сумке этой палочкой и скажи: "Сумка, вложи мне ума!"
Как из сумки выскочили семь маленьких человечков и давай колотить его палками.
Бедняк взмолился:
— Пожалей меня, добродетельный! Вели им, чтобы перестали!
Маленький старичок в красной рубашке подождал ещё немного, затем сказал:
— Сумка, хватит ума.
И семь маленьких человечков сразу юркнули в сумку.
— Ну, вложили тебе ума? Знаешь теперь, что нужно делать?
— Знаю,— сказал бедняк.
Пошёл он домой и по дороге встретил богатого брата. Тот увидел красивую красную сумку из телячьей кожи и спросил:
— Откуда у тебя такая роскошная сумка?
— Оттуда же, откуда были денежка и скатерть. Теперь я стану самым умным человеком на свете. Стоит мне только постучать этой палочкой по сумке и сказать: "Сумка, вложи мне ума!" Глаза богатого брата разгорелись от жадности. "Неплохо бы стать самым умным. Почёт и слава. А главное, если стану ещё умнее, смогу стать ещё богаче". Ну и сказал он брату:
— А не дал бы ты мне, дорогой братишечка, свою сумку на денёк-другой?
— Я бы тебе дал, ведь я не жадный, но ты ведь взял у меня денежку
и скатерть, а потом отказался вернуть.
Ещё сильнее захотелось богачу завладеть сумкой. Стал он умолять и упрашивать: "Если дашь мне сумку, я верну тебе и денежку, и скатерть". Долго уговаривал. Наконец бедняк сказал:
— Что же, посмотрим. Можешь взять. Когда придёшь домой, постучи этой палочкой по сумке и скажи: "Сумка, вложи мне ума!" Тогда и получишь. Пошли они каждый к себе домой. У бедного брата дома как раз была баня протоплена, он и пошёл париться. Вскоре прибежала в дом к бедному брату жена богатого брата и уже с порога закричала:
— Где хозяин?
— А что случилось? — спросила жена бедного брата.
— Муж твой дал моему какую-то проклятую сумку. Оттуда выскочили семь маленьких человечков и бьют моего мужа палками.
Побежали женщины к бане и стали звать бедного брата, чтобы поспешил богатому на выручку. А бедняк и в ус не дует, только спросил у жены богатого:
— А не велел тебе муж отнести мне денежку и скатерть?
— Нет, — ответила жена богатого.
— Ну, не беда,— спокойно сказал бедняк. — Пусть ещё вложат ума братцу. А я пока попарюсь.
Попарившись и помывшись как следует, бедный брат не спеша оделся и пошёл к богатому брату. А там семь человечков из сумки не выпускают богача во двор и колотят его, словно молотят рожь. Богач стал умолять:
— Братец, спаси меня!
— Сейчас посмотрим, — ответил бедный брат, — достаточно ли вложили тебе ума.
Но богатый брат словно и не помнил, что пообещал вернуть бедняк денежку и скатерть, жадность в нем так прочно сидела, что её никакими палками не выколотишь. Человечки всё продолжали бить богатого брата, а бедняк сел на лавку и стал рассуждать вслух:
— Не похоже, что вложили ему ума достаточно. Дайте-ка ещё!
Богатый брат не выдержал, закричал:
— Жена, доставай побыстре й со дна сундука золотую денежку!
А о волшебной скатерти и не обмолвился.
Жена богатого брата достала из сундука денежку и отдала бедному брату. Но этим не обошлось. Пришлось всё же отдать и скатерть. Лишь после этого бедный брат взял сумку, стукнул по ней палочкой и сказал:
— Сумка, хватит ума!
Семь маленьких человечков моментально шмыгнули в сумку. Бедный брат сказал на прощанье богатому:
— Ты был хитёр и жаден, да ума не хватало. Теперь вложили тебе ума.
С тем и ушёл. А богатого брата всей семьёй отпаривали и растирали в бане три дня и три ночи. А то ведь чуть дух не испустил.