Невеста-мышь

В давние времена жил один человек, у которого был дом, а в доме росли три сына. Двух старших отец баловал, ни в чём им не отказывал, только младшего считал глупым, называл его дурачком и, бывало, даже хуже.
Так они и жили, пока сыновья не стали взрослыми и пришла пора женить их. Отец сказал сыновьям:
— Теперь вы, сыночки, стали взрослыми. И вам надо найти себе невест и посвататься. Каждый пойдёт куда захочет, но к завтрашнему утру должны вернуться и сказать мне, каких невест вы себе нашли.
Старшие братья нарядились в лучшие свои одежды, и отец дал им коней, а младшему ничего не дал. Как был младший сын в отрепьях, так и пошёл искать себе невесту.
Старший и средний сыновья поехали прямо к богатым домам, посватали себе невест с большим приданым. А младший сын в унынии пошёл куда ноги ведут и думал, шагая: "Ну, кто согласится стать невестой такого бедного парнишки, как я? Да и какой из меня жених!" В невесёлых раздумьях ступал он по лесной тропинке и не заметил, как сошёл с неё и заблудился. Устало брёл он по лесу верста за верстой, пока вдруг не увидел маленькую лесную избушку. Он и вошёл в избушку передохнуть. Там никого не было. Посреди избушки стоял стол, а посреди стола сидела мышь и буравила гостя своими глазками. Парень сел на лавку и подумал: "Подожду тут хозяина. Должен ведь кто-то прийти". Но внезапно мышь заговорила тоненьким человеческим голоском:
— Куда же добрый гость путь держит?
Речь мыши изумила парня, но он ответил вежливо:
— Если ты никак не можешь помешать продолжить путь и никак не можешь помочь, зачем тебе знать, куда я иду?
— Скажи всё-таки, — продолжала мышь. —  Может, я тебе и помогу.
Парню понравились деловитые речи мыши, и он решил ей открыться:
— Иду я искать себе невесту и должен вернуться домой женихом.
II он рассказал мыши, как отец послал всех трёх братьев свататься.
— Возьми меня в невесты, —  попросила мышь.
Это показалось парню до того забавным, что он не смог сдержать смех- Но тут же вспомнил отца. братьев и подумал; "Всегда все они надо мной смеялись и дурачком называли, вот и выберу подходящую дурачку невесту". Он тут же посватался к мыши и пошёл домой.
Вернулись сыновья к отцу, и тот начал спрашивать, кто какую невесту получил. Старшие братья нахваливают своих невест и их богатство, а младшему похвалиться нечем. Отец спросил:
— Ну а ты, оборванец, где ты нашёл себе невесту?
— В лесу и нашёл,
— Кого же ты там посватал? — спросил отец, усмехаясь.
— Что в лесу есть, то лес и даёт, — ответил сын. Больше он ничего объяснять не стал, влез на печь и улёгся спать.
Утром отец опять призвал сыновей и сказал им:
— Ну, ребята, теперь вам надо навестить своих избранниц, и каждый должен принести хлеб, который испекла его невеста, чтобы можно было увидеть, мастерицы ли они в домашних делах.
Отправились братья к своим невестам. Пошёл и самый младший, хотя и не надеялся ничего принести. "Разве же получишь хлеб у мыши?" Но всё же пришёл в лесную хижину. Мышь опять сидела на столе, словно ждала его. Она посмотрела внимательно и спросила:
— Что ж теперь, женишок? Пришёл ли ты за мной?
— Нет, ещё не за тобой, — ответил парень. — Отец велел нам всем принести испечённый невестами хлеб, чтобы он увидел, кто умеет печь хлеб лучше всех.
— Оставь заботы на завтра, —  сказала мышь, — Ложись поспи.
Едва парень уснул, мышь выбежала на крылечко, позвонила маленьким колокольчиком, какие обычно подвешивают оленям на шею, и крикнула:
— Род мой великий, семейство писклявое, спешите все мне на помощь, народ мой, сила моя!
И тут же набежали мыши — полон двор, полнёхонек. Мышь-невеста сказала им:
— Принесите мне каждая по одному отборному зерну пшеницы!
Мыши тут же разбежались по своим норкам и принесли отборную пшеницу, смололи, поставили тесто, замесили и испекли хлеб. Утром невеста дала хлеб жениху. Парень поблагодарил, ничего больше не сказал и пошёл домой. В назначенный час собрались сыновья в отцовском доме и каждый отдал отцу хлеб, испечённый его невестой. Самый старший сын принёс ржаной хлеб. а средний — овсяный. Разрезал отец и хлеб младшего сына — чистейший пшеничный хлеб, годится хоть на царский стол! Отец был изумлён: откуда у оборванца такой хлеб, но промолчал, чтобы не обижать старших, хороших, сыновей. Затем сказал всем троим;
— А теперь пусть ваши невесты соткут каждая по куску ткани. Хочу посмотреть, кто что может соткать.
И опять пошли парни каждый к своей невесте. Младший шёл на сей раз уже веселее, может, и теперь его мышка что-нибудь придумает. Пришел он в избушку невесты, мышь уже ждала его. Парень рассказал ей в чём дело, и мышь уложила его спать. Потом взяла маленький колокольчик, пошла на крыльцо. позвонила и позвала:
— Род мой великий, семейство писклявое, спешите все мне па помощь, народ мой, сила моя!
Со всех сторон набежали мыши. Полон двор мышей. Мышь-невеста сказала им:
— Принесите мне каждая волоконце лучшего льна!
Мыши тут же разбежались по норкам, вернулись с волоконцами. И началась работа! Кто прядёт, кто основу натягивает, кто ткёт. К утру ткань была готова. До того тонкая, блестящая и гладкая — чисто шёлк! Невеста свернула ткань, уложила её в скорлупу ореха и отдала жениху. Он поблагодарил и отправился домой к отцу.
Старшие братья были уже дома. Большие куски ткани они привезли. Младший сын огорчился, что у него так мало ткани, но подумал: "Пусть посмеются, они и раньше надо мной смеялись".
Братья показывали отцу, что соткали их невесты. У самого старшего было добротное льняное полотно, у среднего — холст. Младший сперва и показать не решался, что он принёс. Отец спросил:
— Ну а ты, оборванец, почему не хочешь показывать, что твоя невеста умеет?
Тогда парень подал отцу ореховую скорлупу. Братья давай смеяться. Отец взял скорлупу, достал из неё ткань и стал разворачивать. Там оказалось пятьдесят локтей такой белой и тонкой материи, какая только у царей бывает. Отец сильно удивился, но доброго слова не сказал.
Затем прошло несколько дней, позвал отец сыновей и говорит им:
— Теперь настало время показывать мне ваших невест. Отправляйтесь за ними и завтра поутру привезите их сюда.
Старшие братья поехали на лошадях, младший пешим ходом в лес отправился.
Пришёл в избушку и сказал мыши:
— Отец хочет тебя видеть.
— Если хочет, так поедем.
Запрягла она трёх чёрных мышей в карету, сделанную из ореховой скорлупы, ещё одну мышь посадила кучером, села в карету и сказала:
— Я готова, поедем.
Отправились в путь. Мышь едет в своей карете из ореховой скорлупы, парень шагает рядом. Он страшится и стесняется предстоящей встречи с отцом и братьями, ну да будь что будет. На пути был мост, когда карета въехала на него, навстречу шёл незнакомый мужчина. Незнакомец изумился и крикнул:
— Что за странности! Да где это видано, чтобы мышь ехала в карете?! — Он поддал карету ногой, и карета, мыши-лошади, мышь-кучер и мышь-невеста полетели в реку. И сразу все они утонули.
Парень остановился в растерянности, не зная, что делать. Но не успел он еще придумать, что скажет отцу, как вода в реке забурлила и оттуда вынеслась золотая карета, запряжённая тройкой лошадей. На мосту кучер остановил карету. Из неё вышла такая красавица, какая парню не могла и присниться. Улыбнулась девушка и спросила:
— Чего стоишь? Или не узнаёшь свою невесту-мышь? Садись в карету и вези меня к своему отцу.
Парень совсем оторопел, но всё же сел в карету рядом с красавицей. Тут-то она ему и сказала:
— Я ведь царская дочь. Но Прожора оборотила меня и всё население нашего государства в мышей, поскольку я не согласилась стать невестой её сына. И должна была я оставаться мышью до тех пор, пока не найдётся такой человек, который возьмёт меня в жёны, и такой, который кинет меня в воду. Какое счастье, что тот прохожий столкнул меня в реку.
Так приехали они во двор к отцу парня. Там его уже ждали. Другие-то братья с невестами приехали раньше. Завидев приближение золотой кареты, все они оторопели. А когда младший сын вывел из кареты свою невесту и представил её отцу, не поверили они глазам своим, а отец не сказал ни слова. Теперь ему стало стыдно за то, что он всегда бранил младшего сына и называл его дурачком. На свадьбе отец спросил у младшего сына, где он нашёл себе такую невесту. На это сын ответил ему просто:
— Я же говорил: из леса моя невеста. Что в лесу есть, то лес и даёт.
Отец на это чуть было опять не обозвал его дурачком, да вовремя прикусил язык. Но невеста-мышь услыхала их разговор и рассказала отцу парня свою историю. После свадьбы младший сын поехал с молодой женой в её государство, где все тоже были уже расколдованы и жизнь шла, как прежде. Там они небось и теперь.